1860'lı yıllarda Almanyada Louis Doberman (1834-1894) adında bir vergi tahsildarı tarafından, çevik ve gerektiğinde saldırabilecek nitelikte bir bekçi ve muhafız köpeği olması amacıyla geliştirilmiştir. İlk kez 1876 yılında bir köpek gösterisinde sergilenmiş ve büyük bir beğeni kazanmıştır..
Erkek ve dişiler arasında mizaç farkı vardır. Dişiler ailelerine karşı sakin, duyarlı ve duygulu, ancak yabancılara karşı kuşkucudurlar. Erkek, son derece zeki, ancak aceleci ve genellikle saldırgandır. Bu nedenle otoriter ve enerjik birisi tarafından yönetilmelidir. Tek sahip tanırlar ve çok sadıktırlar. Çocuklarla araları çok iyidir. Çok cesur ve çok hareketlidirler
Güç ve cesaret için Rotweiller'dan, avcılık için Wimarener'den, hız için Greyhound'dan, kısa, parlak tüyler için Manchester Terrier'den, boyut için Danua'dan, Schnauzer, German pinscher, German Shepherd, German Shorthaired Pointer' dan türetilmiştir.
Bekçi ve koruma köpeği olarak oldukça başarılıdır. Enerjik bir köpek olduğundan genellikle açık alanlarda büyük bahçeli evlerde ya da iş yerlerinde tercih edilmelidir, bu sayede hayvan rahatça enerjisini deşarj edebilir ve kendine uygun bir görev yapmış olur.. Soğuğu sevmezler.
Unutulmamalıdır ki, kötü doberman yoktur, kötü doberman sahibi vardır..Dobermanın kişiliği iki yaşından sonra da gelişmeye devam eder. 8-10 aylıkken sıkı eğitime alınmalıdır. Biraz dik kafalıdır, patronun kim olduğunun ona öğretilmesi gerekir. Bu yüzden iyi bir eğitimden geçirilmelidir..
Ortalama ömürleri 10 yıldır..

Çok zekidir. Dünyada askeri eğitimin son aşaması olan ve Türkiye'de de 'zig zag' olarak bilinen eğitimi alabilen iki köpek cinsinden biridir.Bekçi, muhafız ve polis köpeği olarak kullanılır. Apartman yaşantısına pek uygun değillerdir. Aşırı enerjik olduklarından enerjileri düzenli yürüyüş ve koşularla boşaltılmalıdır.
Dobermanlar söylenenin aksine yaşlanınca saldırma gibi bir özelliğe sahip değildir. Delinin biri kuyuya bir taş atmış kırk akıllı inanmış misali, muhtemelen sahibine saldırmış olan yaşlı bir doberman vakasından sonra bu söylenti çıkmıştır. Bu tip vakaya ben 20 yıla yakın yaptığım hekimlik mesleğimde hiç rastlamadım.
Dobermanların kulak ve kuyruk kesimi de söylenenlerin aksine hiçbir faydası yoktur. Sadece göz zevki için uydurulmuş bir uygulamadan öteye gitmez. 5199 sayılı hayvanları koruma kanununun 8. maddesine göre yasaklanmış olan bu uygulama aynı yasanın 28. maddesine göre kestirene yaklaşık 1650 TL para cezası, kesen eğer Veteriner Hekimse 2 misli para cezası ve meslek odasından ayrı bir cezaya tabi tutulmaktadır.